凸活版印刷(学名 Letterpress),是地球上历史最悠久的印刷工艺,从前的活字印刷就是 LetterPress。在中文世界里由于汉字太多,不太适合活字印刷,所以自从电脑与胶版印刷大行其道之后,凸版活字印刷就迅速淘汰了,几近消失。

在中国内地,手工凸版印刷的上一次辉煌还是在上世纪四五十年代,那时候的报馆很多在用着从英国和德国进口的 Letterpress 手扳台,80年代后 Letterpress 逐渐消失,几乎完全离开我们的视线。但是在国外 Letterpress 已经超越了原来的传统印刷领域,变成了小众的带有明显设计风格的手工艺制作方式,让我们可以瞬间从数字时代回到手工的、费时费力又费心的年代。当一行文字和精美的曲线在松实的纸张上留下深深的色彩鲜艳清新的印痕的时候,它可以在触碰中征服每一个人,制造纸与触觉的奇妙体验。这种印痕带给我们承诺与誓言镌刻的感受,它是“可以触碰的文字”!

Letterpress 在国外大量用于名片与婚礼邀请等珍贵物件与郑重场合上,胶印技术渐成大潮后剩下的 Letterpress 机器越来越少,还大量的送往废品回收中心进行销毁,到现在剩下的都是几十年甚至上百年的古董。正因如此,这些老机器的每一次转动,在纸上留下的痕迹才显得更尤为珍贵。

Letterpress 的基本工艺是凸版印刷,就是把图案制成凸起的印版,蘸到油墨后,通过压力将图案深深地压进纸张表面,形成颜色漂亮,印痕清晰的图案。目前常见的印刷纸品大部分是胶版印刷,没有压痕。在后期工艺中,压凹和击凸工艺有压痕却没有色彩,而烫金工艺由于烫金材料的的限制,颜色少、工业感强,很难避免生硬的感觉。自由的色彩、清晰的压痕、优雅的纸张质感,在这些表现力上,Letterpress 都很出色,这是其他工艺无法完美兼顾的。

最重要的是,她的美好常让那些见过她的人印象深刻,并被深深打动。